– Av Roger B. Larsen (UiT) og Kristine Cerbule (HWU)
I perioden 21.–23. april var en internasjonal gruppe fra vitenskapelige institusjoner, offentlige organisasjoner og frivillige organisasjoner (NGO’er) samlet på Orknøyene for å diskutere utfordringer knyttet til marin plastforsøpling, inkludert fra fiskeri- og havbruksnæringen. Deltakerne inkluderte forskere, fiskeriorganisasjoner, lokale myndigheter og NGO’er som arbeider med overvåking og opprydding langs strender. Møtet var den første fysiske (og digitale) samlingen i et to-årig (2025-2027) prosjekt om «Samarbeid for forskning og utdanning som adresserer marin forurensning og oppryddingsoperasjoner i Arktis og sub-arktiske områder», finansiert av UArctic. Møtet ble arrangert av Heriot-Watt University (HWU) i Stromness, Orkneyøyene.
Møtet var delt inn i tre seksjoner og ble arrangert med hjelp fra HWU-ansatte, ledet av Dr. Kristine Cerbule. Gjennom sesjonene ble det fremhevet at marin forsøpling i Nordatlantiske øysamfunn, samt i arktiske og subarktiske regioner, i stor grad kan knyttes til fiskeri- og havbruksaktiviteter, mangel på overvåking og behovet for bedre å koble lokale funn av slik forurensing.
Dag 1 Presentasjoner: Under møtet fikk vi presentasjoner fra prosjektpartnere, inkludert Karoline Hasti Rutle (Norges Fiskarlag), John Berry (Greener Orkney & Scottish Islands Federation), Roger Larsen (UiT Norges arktiske universitet), Jakob Strand (Aarhus Universitet – online), Mark Santos (Fisheries and Marine Institute of Memorial University, Newfoundland) og Vicki Last (Scottish Islands Federation). I tillegg deltok representanter fra prosjektorganisasjoner som Neil Kermode og Jane Nelson (Greener Orkney), Hilde Rødås Johnsen (SALT Lofoten) og Bo Eide (Tromsø kommune). Flere deltakere deltok både fysisk og digitalt, inkludert mannskaper fra NGO’en «In the Same Boat», Jenni Kakkonen, Danny Morris og Emily Murphy Gray fra Orkney Island Council, samt Phil Bennett fra Orkney Regional Inshore Fisheries Group, sammen med andre deltakere fra HWU.
Presentasjoner ga grunnlag for å sammenligne erfaringer fra ulike arktiske og subarktiske regioner, inkludert blant annet erfaringer med håndtering av fiskerirelatert marin forsøpling i Norge, opphenting av tapt fiskeredskap med ROV-er i Canada, oppryddingsoperasjoner i Grønland og utfordringer og erfaringer med marin forsøpling på ulike skotske øyer.
Dag 2 Strandrydding: I tillegg til UArctic-partnergruppen hadde vi inviterte deltakere fra Scottish Islands Federation, Orkney Island Council og «In the Same Boat» med på en dag med strandrydding. Vi valgte å tilbringe dagen på en eksponert strand (Evie beach, Mainland, Orknøyene) med hovedsakelig tapte teiner («creels») inkludert bøyer og tauverk. Det ble estimert at funnene utgjorde mer enn 20 m³, og det var tydelig at mye av denne forurensningen hadde akkumulert på stranden over flere år. Andre typiske plastartikler som flasker, kanner, avkapp fra nett og tau, emballasjeplast, osv. var begrenset sammenlignet med teiner og tilbehør. Dette reflekterte tidligere funn under verkstedet. Etter strandryddingen ble gruppen samlet igjen på HWU-campus (Stromness) for å oppsummere observasjonene og kommentere funnene langs stranden. Strandsøppelet ble sammenlignet med tidligere strandryddingsaksjoner på Orkneyøyene organisert av «In the Same Boat» og Greener Orkney. Deltakerne bemerket at det er klare likhetstrekk med oppryddinger gjennomført på ulike lokaliteter og fremhevet det økende presset på frivillighet på grunn av gjentatte tilførsel av marint søppel som følge av uvær og kraftige stormer.
Dag 3 Presentasjoner, diskusjoner og oppsummering: Vi fortsatte nettverksmøtet med erfaringer fra strandryddingsoperasjoner, metodikk og måter for å redusere de negative konsekvensene marin plastforsøpling har for naturen, inkludert dyr og mennesker. Disse presentasjonene ble gitt av NGO «In the Same Boat», Roger Larsen (UiT), Joel Chaney (HWU) og Kristine Cerbule (HWU). Under de avsluttende diskusjonene utvekslet vi mer informasjon fra Canada, Grønland, Norge, Skottland/ Orknøyene og oppsummerte møtet som en god og inspirerende læring for alle deltakere. Det ble foreslått å arbeide for en felles standard for hvordan man registrerer og rapporterer funn av marin forsøpling.
Plan for neste del av prosjektet:
Del to av dette nettverksprosjektet vil bli holdt i Arktisk Norge om bord på forskningsfartøyet «Helmer Hanssen» (UiT, Tromsø). I perioden 3.–9. november planlegger vi å gjennomføre et forskningstokt med opprensking av tapte fiskeredskaper langs kysten av Finnmark, under ledelse av personell fra prosjektpartneren Fiskeridirektoratet. I dette arbeidsmøtet vil vi sette søkelys på erfaringer med opphenting av marin forsøpling til havs, samt metoder for slik opprydding og overvåking.
